石垣島の島旅にようこそ！Ishigaki Island Travel Diary

COVID－19（コビッド・ナインティーン）の影響で海外旅行に行けないため、３泊四日で石垣島をメインに島旅をスタートしました。（11/10～11/13)

一日目・・・伊丹空港発：１４：５５（JAL2087)

那覇空港着：１７：０５

那覇空港発：１７：３５(JTA621)

石垣空港着：１８：３５

　石垣島は、沖縄県で、沖縄本島、西表島に次いで３番目に大きな島です。東京から約２２５２Km、福岡から約１４４７Km、那覇から約４２０Km、離れていますが、台湾からは僅か約２７７Kmの距離に位置しています。北緯２４度２３分、東経１２４度９分はハワイのホノルルとほぼ同じ緯度にあり平均気温が２３．８°で亜熱帯の島です。八重山諸島（石垣島、西表島、与那国島など）の人口の９０％が集中し、経済・行政・交通の中心地となっています。新石垣空港から約３０分の場所に位置し、約２０万年以上前にサンゴ礁から形成されたと言われる、石垣島鍾乳洞があります。すぐそばのレストラン「石垣島食堂」で夕食後、鍾乳洞に入りました。一方通行で約３０分で出口になりますが、内部の湿気と暑いのには閉口しました。通常の鍾乳洞は中に入るほど、温度が低くなるのが普通ですが、ここは違いました。鍾乳洞そのものは、イルミネーション点灯で見どころがありましたが、暑さは予想外でした。外に出た頃には下着はビッショリです。今夜は２０１９年に新築されたごく一般的なホテルに泊です。

【ホテル：WBF PORTO 石垣島】

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二日目・・・ホテルの朝食は朝から贅沢の海鮮丼でした。①料理長まかせの海鮮丼②１０種類以上の海鮮の中から自分でトッピングできる海鮮丼③石垣島定食の三種類を選択できます。今朝のチョイスは料理長任せにしました。最高でした。今日は石垣島の西方に位置する西表島です。ユーグレナ石垣港離島ターミナルを８：３０分発の船で向かいます。港には、ボクシング界では有名な「具志堅用高」の銅像が建っており、また港には海上保安庁の巡視船５隻が停泊していました。西表島は沖縄本島に次いで大きな島で、島のほとんどを山岳が占め、その９０％以上が熱帯、亜熱帯の原生林におおわれています。降雨量は年平均２６００ｍｍ以上と圧倒的に多く熱帯雨林の様相を見せています。９：１５分には西表島の大原港に着き、ここで小型の船に乗り換え、仲間川（汽水域）の約１時間のマングローブクルーズに出発しました。この時期は干潮時のため中流くらいまでのクルーズでした。途中干潮時で水深が浅く５０Cm程度の所があるため、ツアー客を前に移動させて、後方のプロペラスクリューを優先し、前進しました。潮の満ち引きで全然違う景色を見せるマングローブ原生林です。その後、バスで３０分揺られて、由布島に向かいました。西表島から４００ｍほど沖合に、周囲約２Kmの小島です。満潮時でも潮位はそんなに高くなく、ここを水牛車で渡るのが観光名物で、島は亜熱帯の植物園になっています。島内には、ブーゲンビリアガーデン、マンタ浜、蝶々園、水牛の池やら、ゆっくりくつろぐことができます。特に日本最大級の蝶「オオゴマダラ」を撮影できて感動です。「あじ彩石垣島」で夕食後、ホテルに戻りました。

【ホテル：WBF PORTO 石垣島】

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三日目・・・朝食は②１０種類以上の海鮮の中から自分でトッピングできる海鮮丼を選択しました。絶品です。午前中、自由行動のため、レンタカーを借りて石垣島観光のスタートです。最初は８：００～１３：００の予定で、島内を一周する予定でしたが、昨晩観光バスの運転手から、ただ単に島内を一周するだけなら可能かもしれないけど、途中下車したら、厳しいとのアドバイスをもらい、写真撮影が目的なので急遽変更しました。まずは、石垣島北部の陸地が一番狭まったエリアを挟んで太平洋と東シナ海を一望できる玉取崎展望台です。駐車場から展望台まで続く遊歩道からの眺めも素晴らしく、展望台から望むサンゴ礁のパノラマビューは壮大でした。ただ、風が強く、曇っていたのが残念でした。そのあとずっと北上し、のどかな牧草地を抜けた先に、石垣島最北端の岬、平久保崎があります。コバルトブルーの海を背景に白亜の灯台が際立ちます。北部の平久保半島から川平湾のある崎枝半島まで弧を描いて続く海岸線は圧巻の眺めでしたが、ここも強風が吹いていました。午前中の自由行動は終了し、午後から他のツアー客と合流し川平湾に向かいました。石垣島の北西部にあり、奥行２Kmの風光明媚な入り江です。高台にある川平公園からブルーに輝く川平湾の眺望は絶景でした。この頃から雨が降り出してきましたが、すぐにグラスボート（有料）に乗船して約３０分のサンゴ礁遊覧のスタートです。船底がガラス張りになっているグラスボートに乗って、約３００種のサンゴ礁とたくさんの色鮮やかな熱帯魚を気軽に堪能できました。川平湾の観光にはお勧めです。